多数美国人都承认，他们心中最理想的家庭是这样的：一对夫妻、两三个孩子，再加上一条狗。从广义上讲，这里的狗也可以指代任何一种宠物。
民调显示，95%的宠物主人把自己的宠物当作家庭的一员，78%的人会把宠物的照片印在家庭聚会请柬、贺年卡等与家庭相关的物品上，71%的人允许宠物在自己床上睡觉，64%的人会给宠物购买圣诞礼物，45%的人会给宠物购买生日礼物，31%的人会为宠物做饭，22%的人会给宠物穿衣服。美国还有相当一部分宠物有主人财产的继承权。
由于生活节奏加快、家庭结构变化等原因，宠物作为人类情感寄托的对象，在家庭中的作用越来越重要，美国养宠物家庭的比例也在逐年上升。
美国宠物产品协会2017年的统计显示，68%的美国家庭（约8460万户家庭）至少养了一只宠物。这个数字比1988年的56%上涨了12个百分点。
目前美国养狗的家庭有48%，养猫的家庭有38%。除了狗和猫以外，美国家庭饲养较多的其他宠物还有鱼、鸟、马、仓鼠、兔子和爬行动物。
从宠物数量上来看，全美国的宠物猫数量有9420万只，多于狗的数量（8970万只）。因为猫一般不需要主人带着出门去遛，“出镜率”相对较低，所以人们会觉得宠物狗的数量多于宠物猫。不过在美国饲养数量最多的是鱼，有1.58亿条，因为养鱼的家庭平均每家会养10条以上。
尽管有宠物的美国家庭比例很高，但美国可能还不是家庭养宠物比例最高的国家，有网络统计显示，墨西哥和阿根廷养宠物的家庭比例高达80%。