一般来说，母狗在发情时，阴部会有类似生理期的血液流出，而且阴部会比发情休止期时红肿，有些母狗在肛门到阴部间（阴道部分）还会肿胀起来。此时狗狗会感到阴部肿胀及潮湿不舒服，大部分狗狗还会猛舔阴部，将生理期排出来的血水清理干净。
在行为方面，除了狗狗会有舔舐阴部的行为外，细心的主人会感觉到狗狗比平常来得焦躁、希望出门、喜欢温柔的抚摸，而且比较黏人。
另外，在进食方面，狗狗比较会分次将食物吃完。
母狗发情期大约是十四天，每半年会发情一次，第一次开始发情的时间，通常为四个月大到一岁多之间。
而公狗通常没有像母狗一样的生理期，不过因为内分泌的关系，公狗会有占地盘的行为，这就是我们常常见到狗狗会到处尿尿的现象。
公狗发情的现象一般称之为「勃起」，通常会被发情母狗的体味挑起性欲；有些狗狗因为性欲太强，猛舔自己的生殖器，常常舔到一发不可收拾，通常在进行结扎手术之后，就不会再发生这种现象了。
母犬八至十个月首次发情
一般的雌性犬只若没有做过子宫卵巢切除手术，在正常的情况下约八到十个月龄时会有第一次的发情，当然也有少数会较早些或晚些，但相似的是有不少。
母犬在第一次发情时所呈现的发情现象并不完全，会有只是阴部略肿，滴血量少，甚或是无血的现象出现；亦有发情现象都有了，但来的天数只有几天就突然消失的情形，这些情况一般而言都属正常。
因为当第一次发情时它们体内的性荷尔蒙尚未完全成熟，所以呈现出的发情现象自也不完整。
而一般成熟的母犬是一年二次发情，也就是不管怀孕与否都是间隔六个月左右会再发情，但由于第一次的发情往往是不完全的，所以其第二次的发情通常会较提早些，有的仅隔二个月就会再次发情，最常见的为首次发情与第二次发情之间间隔三至四个月而已，以后则回复正常五至六个月一次。
避免让首次发情母犬怀孕
由于第一次的发情常是不完整的，也代表它的生殖机能尚未完全成熟，排卵数甚少或没有，且子宫也无法担负起受精卵着床与胎儿长成的机能，所以都建议畜主不要让第一次发情的母犬怀孕生产。
当然免不了会有人问〔为什么？〕的情况出现，我总是打一个很简单的比方：不到十个月龄的母狗发情，就像我们人类的小女生在十一或十二岁时来第一次月经一样，您会觉得它在心理上与生理上已准备好或有能力当妈妈了吗？
最有可能的是分娩后泌乳量不足外还不会照顾它自己的小狗，特别是骨架方面－－尤其是骨盘尚未发育够大，虽然伸缩性较强，但母狗因怀孕哺乳造成钙的耗损，将影响它全身骨骼与骨盘不再发育扩大，以后到怀孕只数少或胎儿较大时，其发生难产的机率也就相对提高。
如果身边正好也有一只年轻未发情的母狗，看到这些理由后，相信您也会同意在第二次发情以后再来给予交配怀孕才是。
至于为什么常见到只有阴部肿胀而没有滴血，或者肿胀与滴血二者的情形都有，但肿胀的情形却在发情几天后停顿下来。没有继续发展下去的原因有许多可能，主要的是其分泌的性荷尔蒙不足或不均衡的关系。
至于这是属于脑下垂体方面的问题或生殖器官发育的问题，所以临床上都先假设每一只母犬的生理基本上都是正常的，只是管理照顾上的不足而造成这些不协调的情况。
发情期（出血期约十一日）
此期为出血期，外阴部明显的可看出膨胀为发情期前期的二倍大。母犬的出血，最初是暗红色转换成鲜红色，经过数日再转为淡红色。狗的发情期(4～8天)，狗的身体会再度的产生变化（如右图），他的正常情况下，流血已停止。阴门已不那么饱满，但仍肿胀，可能会有无色或淡黄色分泌物。
这段时期的母狗会追求公狗，共接受它们的交配一般而言，排卵发生于发情期的第二天，这是交配最佳的一天。在此前后只要交配数次，受孕的可能性就会大为增加。