虽说医学发达了，但令医生头疼的事还有不少。就拿犬外耳道炎来说，虽不是疑难病症，却属于顽固不化。常常是刚治愈恢复，稍不留神就会遭遇回马枪，令医生们饱尝挫败感。
犬是天生的顺风耳，它的听力是人的听力的四倍，它还能听到100万赫玆的超音波。它对声音的方向感也很敏锐，无论哪个方向传来的声音，它都能正确地找出发声源。即使它在睡觉，耳朵还是在工作，同时犬能从声音的调子来分辨人的情绪。
犬的听力如此灵敏，是由于犬耳的构造与人的不同。犬的耳朵包含外耳，中耳与内耳三部分，而俗称的“犬耳朵发炎”，其实是指外耳道发炎。由于犬外耳道的病因相当复杂而多样，它是因外耳道的构造，生理功能，与耳道内微生物之间相互影响，或其它外来因素引发导致的结果，因而造成诊断与治疗上的困难。
为爱犬清洁耳朵
一、犬外耳道之解剖构造与生理
犬的外耳包括两部份，一是耳翼，一是外耳道。外耳道自耳膜延伸出，与外界接通，是充满空气的通道，由两块软骨支撑，在软骨的表面覆有皮肤，皮肤含有皮脂腺、汗腺及毛囊，能保护犬的外耳道。
除了外耳道表面的皮肤具有保护外耳道不受外界的直接伤害之外，耳垢也同样具有保护耳道的作用。耳垢覆与耳道表面，它是由皮肤内含腺体的分泌物与脱落的角化细胞组成，其能衡定耳道表皮上微生物的生长。我们都知道健康的皮肤表面居住着数种细菌与霉菌族群，犬的耳道皮肤上亦居住着数种微生物，而这些微生物族群数维持在相对稳定的状态中。外耳道内的微生物族群数会受若干环境因素的影响，如湿度、温度、与皮肤酸碱度等。由于耳垢的一些成份有直接或间接杀菌或抑菌的效果，因此，在正常之情况下，它能够稳定耳道表皮上的微生物族群。
二、易患犬种犬外耳道炎的发生十分普遍，就诊病例中，犬外耳道炎可高达25%。
就品种而言，耳翼下垂或耳道多毛的犬种易患此病，垂耳犬种如可卡犬和黄金猎犬。耳道多毛犬种如约克夏小犬种和贵宾犬。
三、致病原因
引起外耳道炎的原因相当多，所有能刺激耳道，导致炎症发生者，都有可能是致病的罪魁祸首，而耳道内特殊的构造更使病因复杂化。一般可将病因区分为三类：素因性(罹患的原因)、原发性、和继发性。
1、素因性：包括犬种(耳道构造)及犬耳道内的环境。
A、犬种：
耳道的结构特性，使某些犬种有较高的发生率。垂耳和耳道多毛犬种，因耳道空气流动性差，且易聚积耳垢刺激耳朵，一般认为这些是造成高患病率的原因，另外，耳道狭窄犬种如沙皮狗，因耳道狭窄易于滞耳垢，也易有外耳道炎。
B、耳道内之环境：
犬耳内之防御功能异常足以影响其保护耳部的功能。如耳垢的成份因各种因素改变，则将无法达到保护耳道不受病原菌或霉菌的感染。耳垢通常会自然脱落，但因耳朵下垂等原因导致耳道通气性能较差时，耳垢呈湿润状态聚集，变质的耳垢刺激外耳道皮肤，或被细菌感染繁殖后，可引起炎症。
2、原发性：原发性因素是指可以直接引发耳道内炎症反应的状况或疾病。
A、寄生虫：耳疥癣症常致犬外耳炎的发生。其他如犬毛囊虫、疥癣虫、蜱虫，也有导致犬外耳道炎之病例。
B、皮肤病：此与犬外耳道炎的发生有密切关係。约50%的皮肤病患犬，皮肤病会蔓延到外耳道，即成为外耳炎的首发病灶。然而皮肤病的种类与病因如皮脂漏、过敏性皮肤病，与内分泌性疾病都可致外耳道炎。
C、异物：如灰尘、草芒、种子、或干性药物等外来物，刺激耳道。
D、创伤：如外耳道软骨挫伤或骨折，或因医疗不当造成伤害，如拔除耳毛或用棉花棒清洁耳部不当所造成的创伤，都会刺激耳道发炎。
E、肿瘤：许多种肿瘤长在耳道内或耳道週围，也会出现犬外耳道炎的临床症状。鼻咽部的炎症性息肉可上行扩展至外耳道，也会促发耳道的炎症反应。
3、继发性：在健康犬与患病犬的犬外耳道炎中发现的数种细菌、霉菌、和酵母菌的种类是相同的，如格兰氏阳性球菌、格兰氏阴性桿菌、酵母菌，以往的结果认为，这些微生在犬外耳道炎中扮演重要的原发性原因。然而，现在的专家研究结果指出，这些微生物是继其他种病因出现后，才会造成感染的。并不像一般的传染病能单独造成炎症发生。
四、临床症状
犬外耳道炎勉强可分为三类，急性、慢性与终期外耳道炎。
犬患有外耳道炎时，最常为畜主发现的是爱犬有摇头搔耳的异常行为，偶有恶臭出现。外耳道炎之临床呈相出现频率最高的耳道内衬皮肤发生红斑与肿胀、耳漏(耳道流出排出物)、耳道上皮细胞呈鳞片状脱落、与各类不等程度之疼痛或瘙痒症。犬有时因耳部疼痛而改变行为，如脾气暴燥、对家人具攻击性、或哀鸣哭泣；因瘙痒导致自我伤害、耳翼表皮剥落、与而翼脱毛。当上述情况又伴随细菌或霉菌感染时，耳道之排出物成为脓性且潮湿，其气味令人有不愉快之感。
慢性外耳道炎的特征是耳道皮肤出现不可逆性之增殖，此种情形有演变为终期外耳炎的可能。耳道之内层皮肤明显增厚，耳道之管腔便显狭窄，而这些病例常伴有耳部软骨骨化的情形。在患有慢性或严重外耳道炎之犬身上，常可见有中耳炎同时发生。当这疾病侵入内耳时，临床上将出现头部偏斜、耳翼下垂、身体倒向有耳疾之侧、运动失调、或失去听觉等症状。
五、通过耳垢判断耳部异常
米黄色耳垢--正常
耳垢带脓--怀疑中耳炎或外耳炎
咖啡色耳垢--怀疑耳螨或细菌感染
黑色耳垢--中耳炎或外耳炎恶化出血
六、治疗与预防
1、预防加强护理，经常用干棉球或卫生纸清除耳垢和保持犬耳道清洁，尤其注意给犬洗澡时不要让水流入耳道内。如不小心流入后，应必须及时清除干净。
2、治疗首先用药棉干球轻轻地彻底清除耳内分泌物，在将干棉球塞入耳道底部(为了便于取出，事先在棉球上拴上结实的线)，后用生理盐水或0.1%新洁尔灭溶液或3%双氧水或0.1%高锰酸钾溶液冲洗干净，拉出堵塞耳道的棉球，最好再用干棉球把耳道内水分处理干净、涂抹抗生素药膏或消炎膏或滴耳油等，也可直接撒入青霉素和链霉素针粉剂混合物。