早在19世纪初，科学家们就在公牛的胆汁内发现了牛磺酸，这一物质被证明对动物的心脏功能、视觉能力及脑部发育有着非常重要的作用，绝大多数动物都能通过自身合成，但是有一种动物例外，那就是猫科动物。
大部分的猫科动物都无法自身合成牛磺酸，它们必须从外界生物的体内获取，牛磺酸含量最高的部分是动物肌肉组织（包括心脏）、中枢神经系统和视网膜，其中又以老鼠和鱼的含量最高。现在我们能够明白为什么猫咪对老鼠和鱼油那种天生的狂热了吧？
对于猫科动物而言，牛磺酸不但支撑着猫科动物的心脏和视觉，也关系着它们的繁殖能力，而且牛磺酸可以帮助猫科动物分泌胆盐，以此来保证消化系统的正常工作。在这项功能上，没有任何一种营养可以取代牛磺酸的作用。
牛磺酸对猫咪的作用
1.明目
牛磺酸可以保证视网膜的发育与完整。1975年，人们在研究猫的视网膜退化现象时发现了牛磺酸的重要性，实验证明，如果长期缺乏牛磺酸，猫的视网膜会逐渐退化，并在2年内完全失明。如果在这期间给猫咪的饮食中增加牛磺酸的含量，那么视网膜退化的现象可以得到控制并终止，但补充再多无法让它恢复到健康状态——因为缺乏牛磺酸造成的视觉退化病变的过程是不可逆的。
2.强心
医生临床发现，扩张性心肌病与牛磺酸的缺乏有关。正常情况下，猫咪心肌中的牛磺酸浓度很高，大约是血浆中的100—250倍。而患有扩张性心肌病的猫咪心肌中牛磺酸的浓度都很低。针对上述情况，适当补充牛磺酸可使多数猫咪的心肌功能恢复正常。
3.孕育后代
在待产的母猫及刚刚出生的幼猫身上，牛磺酸的作用也非常重要。待产母猫缺乏牛磺酸会造成妊娠障碍，甚至无法分娩，而这种影响也会遗传到幼猫身上。当母猫缺乏牛磺酸的时候，即使幼猫成功出生也不免出现体重轻、成长缓慢并出现高死亡率等现象。
4.对生理功能的影响
缺乏牛磺酸的猫咪会出现毛色黯淡易脱落、蛀牙、眼部分泌物增多、精神状态欠佳等问题。可以说，牛磺酸在猫咪的身上无处不在，任何一个地方的缺乏都会对猫咪造成影响。
5.对神经功能的影响
牛磺酸在猫咪的中枢神经系统中的浓度很高，代谢十分活跃，是大脑正常发育所必需的营养物质。牛磺酸是特殊的渗透性化合物之一，在维持大脑正常水化作用和脑细胞的体积中有重要作用。
另外，牛磺酸具有抗惊厥作用，能有效的抵抗癫痫，对神经元有抑制作用。兴奋性氨基酸和毒素可刺激组织细胞释放牛磺酸，这种释放可能是刺激物的自然生理反应。
所以，给猫咪选择猫粮的话，一定要选择含有牛磺酸配方的，比如来自比利时的欧冠猫粮！